2002/09/21Le Gecko, un animal collant

Le Gecko, un animal collant

Le lézard Gecko défie toutes les lois de la gravité : il escalade les murs et les plafonds, sans aucun problème. Mais comment fait-il donc ? Le secret de son agilité, qui tarabustait les biologistes depuis belle lurette, est enfin résolu... Rien à voir avec ses ventouses, ni avec une molécule chimique super adhésive qui jaillit du bout de ses doigts. C'est plutôt grâce aux poils qui se trouvent sous ses pattes que le gecko peut grimper sur n’importe quelle surface, dans n’importe quelle direction.Chacune de ses pattes est recouverte d'environ 500 000 poils minuscules, appelés “setae”. L'extrémité de chaque poil est subdivisée en un millier de petites spatules, uniquement visibles au microscope électronique. Ces spatules s'alignent parallèlement au support sur lequel se trouve le reptile. Cela crée une force adhésive très importante qui permet à l'animal de grimper partout. Les scientifiques espèrent un jour imiter les propriétés adhésives des pattes du lézard pour fabriquer une colle ultra performante